© Adobe Stock
Maataloudessa käytetään laajasti erilaisia muovituotteita ja niiden käyttö on lisääntynyt merkittävästi viimeisten 20 vuoden aikana. Muovia käytetään muun muassa kasvintuotannon suojana, tuotteiden varastoimisessa ja pakkaamisessa sekä vähentämään kasvinsuojeluaineiden ja kastelun tarvetta.
Maatalousmuovituotteista kulutetaan eniten paalikalvoa, noin 7000 tonnia vuodessa. Muita muovituotteita ovat muun muassa katekalvot, kasvuharsot, kasvutunnelit, kastelujärjestelmät, tukinarut, ruukut, säkit ja kanisterit.
Maatalousmuovituotteet voivat olla hyvinkin lyhytikäisiä, kuten 1-3 vuotta käytetyt muoviharsot, tai pitkäikäisiä, kuten 10-13 vuotta kestävät kasvihuonemateriaalit. Tuotteet on valmistettu eri muovilaaduista ja niiden kierrättämisessä lajittelu onkin erittäin tärkeässä asemassa. Sekalaista muovijätettä on vaikeampi kierrättää ja ne päätyvätkin helposti polttoon.
Kierrätysjärjestelmien kehittämiselle on tarvetta
Maatalousmuoveista lannoitesäkkejä on kerätty 1970-luvulta lähtien. Myös joillekin muille muovituotteille on ollut keräysjärjestelmiä ja uusia järjestelmiä on kehitteillä. Tuottajavastuun piiriin kuuluu maatalouden muovipakkauksista muun muassa erilaiset kääreet, lannoitepussit, taimitarjottimet, istutusruukut ja monenlaiset muoviset myyntipakkaukset.
Kuitenkin tuottajavastuutilastoissa maatalouden muovit ovat huonosti edustettuina, koska suurin osa toimialalla olevista yrityksistä ovat pieniä eivätkä siten tuottajavastuun piirissä. Lisäksi esimerkiksi paalikalvot, katekalvot, kasvuharsot ja aumakalvot eivät kuulu tuottajavastuun piiriin, joten tuottajavastuu materiaalin kierrätyksen järjestämisestä koskee vain pientä osaa maatalousmuoveista.
Maatalousmuovien kierrättämisen haasteena on myös muovijätteeseen kertyneet epäpuhtaudet. Muovin likaisuus voi olla seurausta sen käyttökohteesta tai säilytyksen pituudesta ja -tavasta. Maatiloilla muovia saatetaan säilyttää montakin vuotta. Maatalousmuovien kierrätysprosentin nostamiseksi tuleekin panostaa muovien keräyksen tehostamiseen yhdessä muovijätteen paremman syntypaikkalajittelun kanssa.
Maatalousmaahan päätyy muoveja useista lähteistä
Pikäaikainen muovien säilyttäminen tiloilla sekä laajamittaisen ja helposti saatavilla olevan kierrätysjärjestelmän puuttuminen voi lisätä muovien kulkeutumista ympäristöön. Maaperän kanssa kosketuksissa olevat maatalousmuovit voivat myös haurastuessaan lisätä maaperän muovikuormaa ja mikromuovien vapautumista maaperään.
Maatalousmaahan voi päätyä mikromuoveja myös esimerkiksi yhdyskuntalietepohjaisista lannoitteista, hidasliukoisista lannoitteista ja kasvinsuojeluaineista sekä muovipolymeereillä päällystetyistä siemenistä. Lisää tutkimustietoa kuitenkin tarvitaan mikromuovien syntyprosessista ja niiden vaikutuksista muun muassa maaperään, eliöihin ja kasvillisuuteen.
Ympäristöministeriö ja maa- ja metsätalousministeriö ovat laatineet oppaan tukemaan maataloudessa syntyvän muovijätteen kierrättämistä. Oppaassa tuodaan esille muovituotteissa käytettyjä yleisimpiä muovilaatuja, annetaan neuvoja tuotteiden lajitteluun ja niiden kierrättämiseen. Ratkaisuja etsitään, tutkimuksen ja lainsäädännön keinoin, myös maaperän mikromuoviongelmaan.